Carlos Oquendo de Amat (Puno, Perú, 1905–Navacerrada, España, 1936) fue una de las presencias más breves y luminosas de la poesía latinoamericana. Autor de un solo libro, 5 metros de poemas, un leporello vanguardista que no es solo un simple libro desplegable, sino una puerta de cine, una pantalla y un proyector a la vez, un corredor de imágenes lúdicas y oníricas donde la modernidad aparece extraña, vibrante y sugerente.
En el corazón de la vanguardia latinoamericana del siglo XX, y en las palpitaciones del XXI, la obra de Carlos Oquendo de Amat permanece como un gesto absoluto. Con 5 metros de poemas, la lírica abandona la página para convertirse en pura velocidad y simultaneidad: una estrella fulgurante y desbordante que insiste en seguir brillando aun después de apagarse la pantalla.
«El paisaje salía de tu voz» : Oquendo y sus 5 metros de poemas
Por : R. DÍAZ BUTRÓN
Carlos Oquendo de Amat nació en Puno en 1905, en una geografía de altura y silencio, a orillas del apacible Titicaca. Allí, arriba en el altiplano donde hasta el cielo habla con la tierra sin decir palabra, surgió la voz única de un poeta destinado a brillar fugazmente en la literatura latinoamericana. Su nombre completo —Carlos Augusto Luis Humberto Nicolás Oquendo Amat— insinuaba ya los múltiples mundos que habitaba, un horizonte que la historia truncó precozmente.
Tras llegar a Lima a los tres años, procedente de su altipampino Puno, su familia se instaló en Barrios Altos. Llegada la edad escolar, cursó parte de la primaria en una escuela de barrio y el resto en la lejana Pomabamba; luego continuó la secundaria en el prestigioso Colegio Guadalupe y estudió Letras en la Universidad de San Marcos. Oquendo de Amat pertenece a esa generación de jóvenes que, en la Lima de los años veinte, buscaban nuevas formas de intervenir en la vida intelectual en plena efervescencia vanguardista. Y él lo hizo revolucionando la convencionalidad literaria en poesía desplegable.
El cosmopolitismo a la limeña —las tardes y noches de bohemia en el legendario Palais Concert del Jirón de la Unión, la herencia francesa del padre médico formado en la Sorbona, la biblioteca familiar, la fascinación por el cine que llegaba de Europa y Estados Unidos, los viajes intermitentes al Altiplano circumlacustre y ese océano Pacífico a la vuelta de la esquina— fue el entramado de vivencias donde se forjó una sensibilidad volcada al ritmo, al movimiento y a la experimentación.
Entre 1923 y 1925 dio forma a su obra cumbre, 5 metros de poemas, dada a la imprenta en 1927 en una tirada modesta de 300 ejemplares. Esta su obra no era un libro, sino un artefacto materializado en una larga banda de papel: un leporello desplegado como una calle, un viaje o un sueño sin fin. En sus páginas resuenan las vanguardias europeas —del futurismo al surrealismo, pasando por el creacionismo, el dadaísmo y el ultraísmo—, cruzadas por los destellos de un modernismo latinoamericano aún latente y la temprana intuición de la poesía concreta.
En 5 metros de poemas, su escritura traza un mapa visual de ritmo quebrado: una audacia que reinventa el espacio de la página. La disposición tipográfica trasciende la mera función organizativa para convertirse en principio de significación. A diferencia de la poesía convencional —articulada en una sucesión lineal—, Oquendo despliega las palabras en una lógica espacial que activa el blanco del papel, diversifica los ejes de lectura y transforma la superficie del poema. El verso adquiere sentido no solo por su métrica, sintaxis o dicción, sino por su posición, su aislamiento, su escala y su constelación con los demás fragmentos. Así, la obra funciona como un dispositivo que aproxima la escritura al montaje cinematográfico, a la velocidad publicitaria y al pulso de la urbe moderna. Por ello, 5 metros de poemas excede el formato del libro-objeto: es a la vez una puerta de cine, una pantalla y un proyector, una pieza clave de la vanguardia latinoamericana que continúa desplegándose cada vez que alguien lo abre.
En efecto, desde ese juego de aperturas, la obra se afirma como una pieza decisiva de la modernidad vanguardista latinoamericana, cuya potencia no se agota en su época, sino que la transciende. Y es justamente esa capacidad de seguir abriéndose lo que hace que, cada vez que alguien lo despliega, parezca reactivarse: como si Oquendo siguiera recorriendo sus propios versos para encender de nuevo ese gesto inaugural. Así, la lectura se vuelve un descubrimiento continuo que jamás deja de sorprender. Cada pliegue revela paisajes secretos. La mirada avanza primero como un travelling pausado que de pronto se dispara: irrumpen versos como imágenes lúdicas y oníricas de una modernidad sugerente, bañadas en una luz extraña. Son fotogramas íntimos de aquel «aventurero de emociones», encadenados con la suavidad de un sueño que se niega a terminar. Su belleza vibrante y surrealisante no se busca: se recibe como una recompensa bien merecida, una gracia que se despliega más allá del papel, igual que el último plano de una cinta que insiste en seguir brillando aun después de apagarse la pantalla.
Más allá del hito que significó su libro, el compromiso ideológico de Oquendo se profundizó bajo la influencia de José Carlos Mariátegui, llevándolo a entregar sus últimos años a la militancia. En 1936, nueve años después de la publicación de su único libro 5 metros de poemas y tras un convulso periplo por Panamá y Francia, la enfermedad apagó su vida en Navacerrada, cerca de Madrid. Tenía casi 31 años: un relámpago que cruzó la vanguardia para extinguirse en plena juventud, dejando tras de sí un eco que todavía resuena.
He aquí sus dieciocho poemas y sus cuatro paratextos completos transcritos en texto.
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Estos poemas inseguros como mi
primer hablar dedico a mi madre.
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Abra el libro como quien pela una fruta
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a l d e a n i t a
Aldeanita de seda
Por que en una mañanita de cartón
(a este bueno aventurero de emociones)
1923
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c u a r t o d e l o s e s p e j o s
En esta media noche
con rejas de aire
se agitan la manos
Dónde estará la puerta? Donde estará la puerta?
y siempre nos damos de bruces
Con los espejos de la vida
Con los espejos de la muerte
ETERNA Juventud Vejez ETERNA
Ser siempre el mismo espejo que le damos la vuelta
se agitan las manos amarillas
y se pierden las otras manos
y en este todo-nada de espejos
ser de MADERA
y sentir en lo negro
HACHAZOS DE TIEMPO
1923
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p o e m a d e l m a n i c o m i o
y me regresé de la locura
Tuve miedo de ser
una rueda
un color
un paso
PORQUE MIS OJOS ERAN NIÑOS
un botón
más
de
mi camisa de fuerza
Pero hoy que mis ojos visten pantalones largos
veo a la calle que está mendiga de pasos
1923
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r é c l a m
Hoy la luna está de compras
Desde un tranvía
el sol como un pasajero
lee la ciudad
las esquinas
adelgazan a los viandantes
y el viento empuja
los coches de alquiler
Se botan programas de la luna
( s e d a r á l a t i e r r a )
película sportiva pasada dos veces
L s
o m
s u
p b
e l
r a
f n
u e
m r
e b
s a
de miradas internacionales
El policeman domestica la brisa
y el ruido de los clacksons ha puesto los vestidos azules.
r Novedad
o Todos los poetas han salido de la tecla U. de la Underwod
s
n
e
c
s
a
n
u compró para la luna 5 metros de poemas
1923
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I N T E R M E D I O
10 minutos
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c o m p a ñ e r a
Tus dedos sí que sabían peinarse como nadie lo hizo
mejor que los peluqueros expertos de los trasatlánticos
ah y tus sonrisas maravillosas sombrillas para el calor
tú que llevas prendido un cine en la mejilla
junto a ti mi deseo es un niño de leche
cuando tú me decías
la vida es derecha como un papel de cartas
y yo regaba la rosa de tu cabellera sobre tus hombros
por eso y por la magnolia de tu canto
que pena
la lluvia cae desigual como tu nombre
(1925)
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p o e m a d e l m a r y d e e l l a
Tu bondad pintó el canto de los pájaros
y el mar venía lleno en tus palabras
de puro blanca se abrirá aquella estrella
y ya no se volarán nunca las dos golondrinas de tus cejas
el viento mueve las velas como flores
yo sé que tu estás esperándome detrás de la lluvia
y eres más que tu delantal y tu libro de letras
eres una sorpresa perenne
DENTRO DE LA ROSA DEL DIA
1925
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f i l m d e l o s p a i s a j e s
Las nubes
son el escape de gas de automóviles invisibles
Todas las casas son cubos de flores
El paisaje de limón
y mi amada
quiere jugar al golf con él
Tocaremos un timbre
París habrá cambiado a Viena
En el campo de Marte
naturalmente
los ciclistas venden imágenes económicas
se ha desdoblado el paisaje
todos somos enanos
las ciudades se habrán construido
sobre la punta de los paraguas
(Y la vida nos parece mejor
por que está más alta)
un poco de olor al paisaje
somos buenos
y nos pintaremos el alma de inteligentes
poema acéntrico
En Yanquilandia el cow boy Fritz
mató a la obscuridad .
Nosotros desentornillamos todo nuestro optimismo
nos llenamos la cartera de estrellas
y hasta hay alguno que firma un cheque de cielo
Esto es insoportable
un plumero
para limpiar todos los paisajes
y quién
habrá quedado?
Dios o nada
(VÉASE EL PRÓXIMO EPISODIO)
1925
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n e w y o r k
Los árboles pronto romperán sus amarras
y son ramos de flores todos los policías
CONEY ISLAND
La lluvia es una moneda de afeitar
WALL STREET
La brisa dobla los tallos
de los artistas de la Paramount
El tráfico
escribe
una carta de novia
TIME IS MONEY
Los teléfonos
Son depósitos de licor
Diez corredores
desnudos en la Underwood
28 PISO
CHARLESTOWN
RODOLFO VALENTINO HACE CRECER EL CABELLO
NADIE PODRÁ TENER MÁS DE 30 AÑOS
(Por que habrán disminuido los hombre 25 centímetros
y andarán oblicuo sobre una pared)
Mary Pickford sube por la mirada del administrador
Para observarla
HE SA LI DO
RE PE TI DO
POR 25 VEN TA-
NAS
debajo del tapete hay barcos
No cantes española
que saldrá George Walsh dentro la chimenea
AQUI COMO EN EL PRIMERO NADA SE SABE DE NADA
100 piso
El humo de las fábricas
retrasa los relojes
los niños juegan al aro
con la luna
en las afueras
los guarda bosques
encantan a los ríos
Y la mañana
se va como una muchacha cualquiera
en las trenzas
lleva prendido un letrero
———————-
| SE ALQUILA |
| ESTA MAÑANA |
——————
1925
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p u e r t o
El perfume se volvió un árbol
y vuelan los colores
de los transatlánticos
En el muelle
de todos los pañuelos se hizo una flor
Va cantando la música lineal de un bote
y el calor pasta la luna
De una taberna
un marinero
saca de las botellas cintas proyectadas de infancia
Él es ahora Jack Brown que persigue al cow-boy
y el silbido es un caballo de Arizona
UN SUSPIRO DETRAS DE LA MAÑANA
Y para que se ría
la brisa trae
los cinco pétalos de una canción
1925
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c o m e d o r
Cansancio
Los ojos se han colgado de la percha del bastón
La mirada
de un camarero
Pasemos el plato de la brisa
Las frutas se han vuelto pájaros
para cantar
y en todos los platos estaba la luna
(1925)
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j a r d í n
Los árboles cambian
el color de los vestidos
Las rosas volarán
de sus ramas
Un niño echa el agua de su mirada
y en un rincón
LA LUNA CRECERÁ COMO UNA PLANTA
1925
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m a r
Yo tenía 5 mujeres
y una sola querida
El Mar
por ejemplo haremos otro cielo
Para el marino que nos mira de una sola ceja
con su blusa como una vela en la mañana
El viento es una nave más
Quién habrá dejado caer
las rosas de la isla?
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| Se prohibe estar triste |
———————————
Y la alegría como un niño
juega en todas las bordas
Un contador azul
el año 2100
El Horizonte
El Horizonte–que hacia tanto daño–
se exhibe
en el hotel Cry
Y el doctor Leclerk
oficina cosmopolita del bien
obsequia pastillas de mar
1925
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p o e m a
Para ti
tengo impresa una sonrisa en papel japón
Mírame
que haces crecer la yerba de los prados
Mujer
mapa de música claro de río fiesta de fruta
En tu ventana
cuelgan enredaderas de los volantes de los automóviles
y los expendedores disminuyen el precio de sus mercancías
déjame que bese tu voz
Tu voz
QUE CANTA EN TODAS LAS RAMAS DE LA MAÑANA
1925
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o b s e q u i o
Cambiaría un tapiz antiguo
que trae
una cesta de sonrisas
con rosas despreocupadas
y paisajes suspendidos del dedo meñique
con ríos bondadosos y cielos palpables
de tus cabellos saldrá agua dulce
y habrá voces en la luna
Por sembrar un beso
bajo la alta palmera de una frase tuya
bella
J A R D I N E R A D E M I B E S O
(1925)
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a m b e e r e s
las cúpulas cantaron toda la mañana
Y la casa Nestlé
ha pavimentado la ciudad
El cielo de pie espera con su gorrita a cuadros
espera
l
o
s
p
a
s
a
j
e
r
o s
DE AMÉRICA DE AMÉRICA
Las señoritas
con sus faldas plegadas de noticias
y sus ojos receptivos de celuloide
Los curiosos leen en sus ojos paisajes de América
y el puma que abraza a los indios con sus botas
s u r t i d o r e s d e o r o
Por supuesto de sus labios
volará una cacatúa
En Amberes
El calor es como un pensionista
Amberes
Es la ciudad lírica Es la ciudad elástica
Es la ciudad sin distancias
las calles son tirantes de goma
Los niños en la primaria aprenden el problema de la ubicación
y así como ponerse el sombrero
(acto mecánico)
basta con estirar una esquina
para sentirse proyectado de la escuela a la puerta de las dulcerías
Amberes
en un vino de amistad
es el postal del mundo
ahora
Los navíos educados
regresan a sus nidos
y hay saludos para América
en las fuentes de agua.
1925
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m a d r e
Tu nombre viene lento como las músicas humildes
y de tus manos vuelan palomas blancas
Mi recuerdo te viste siempre de blanco
como un recreo de niños que los hombres miran desde aquí distante
Un cielo muere en tus brazos y otro nace en tu ternura
A tu lado el cariño se abre como una flor cuando pienso
Entre tí y el horizonte
mi palabra está primitiva como la lluvia o como los himnos
Porque ante ti callan las rosas y la canción
1925
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c a m p o
El paisaje salía de tu voz
y las nubes dormían en la yema de tus dedos
De tus ojos cintas de alegría colgaron
la mañana
Tus vestidos
encendieron las hojas de los árboles
En el tren lejano iba sentada
la nostalgia
Y en el campo volteaba la cara a la ciudad.
(1925)
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p o e m a a l l a d o d e l s u e ñ o
Parque salido de un sabor admirable
Cantos colgados expresamente de un árbol
Árboles plantados en los lagos cuyo fruto es una estrella
Lagos de tela restaurada que se abren como sombrillas
Tú estás aquí como la brisa o como un pájaro
En tu sueño pastan elefantes con ojos de flor
Y un ángel rodará los ríos como aros
Eres casi de verdad
pues para ti la lluvia es un íntimo aparato para medir el cambio
moú Abel tel ven Abel en el té
Distribuyes signos astronómicos entre tus tarjetas de visita
(1925)
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BIOGRAFÍA
tengo 19 años
y una mujer parecida a un canto
1925
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COLOFÓN
Este libro fué escrito
Durante los años de
1923 1925
Su publicación
terminó el 31
de diciembre
de 1 9 2 7
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BIBLIOGRAFÍA
Apuntes biográficos tomados de:
Meneses, C. (1973). Tránsito de Oquendo de Amat (227 pp.). Las Palmas de Gran Canaria: Inventarios Provisionales Editores.
Escritor e investigador peruano que elaboró una de las primeras biografías decisivas para reconstruir la vida y el itinerario intelectual de Oquendo de Amat.
Tras permanecer inédita durante décadas, la tesis fue publicada por el Fondo Editorial de la UNMSM como En un comienzo la ternura. La poesía vanguardista de Oquendo de Amat.
Ayala, J. L. (1998). Carlos Oquendo de Amat. Cien metros de biografía y poesía de un poeta vanguardista itinerante. De la subversión semántica a la utopía social (476 pp.). Lima: Editorial Horizonte.
Poeta, narrador e investigador que produjo un estudio biográfico extenso sobre Oquendo, profundizando en su entorno familiar, su contexto histórico y sus desplazamientos por diversas ciudades.
Aramayo, O., & Milla, R. (2004). Carlos Oquendo de Amat. Cien años de poesía viva 1905–2005 (134 pp.). Lima: Fondo Editorial Cultura Peruana.
El primero, poeta y escritor, y el segundo, periodista e investigador dedicados a la poesía peruana, ofrecen una síntesis crítica y conmemorativa del legado de Oquendo de Amat en el marco del centenario de su nacimiento.
Milla, R. (2006). Oquendo. Tomo I (698 pp.). Lima: Hipocampo Editores.
Milla, R. (2023). Oquendo. Tomo II (828 pp.). Huancayo: Silvaviento Ediciones.
Periodista e investigador que ha consagrado décadas al estudio de Oquendo de Amat, desarrollando un amplio ensayo biográfico en dos volúmenes que sistematiza documentos, testimonios y análisis críticos.
